বিশ্বের বৃহত্তম গাঁজার শিঙা পাচার মামলায় দক্ষিণ আফ্রিকায় সাজা

দক্ষিণ আফ্রিকার একটি আদালত গাঁজার শিঙা পাচারের দুই অপরাধীকে সাজা দিয়েছেন। পুলিশের মতে, এটি বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই ধরনের মামলা, যা প্রায় দুই দশকব্যাপী আইনি প্রক্রিয়ার অবসান ঘটাচ্ছে।

দাউই গ্রোয়েনভাল্ড এবং টিলম্যান ইরাসমাসের বিরুদ্ধে অবৈধ শিকার, গাঁজার শিঙা কাটা, র্যাকেটিয়ারিং এবং মানি লন্ডারিসহ ১,৭০০টিরও বেশি অভিযোগ ছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশ গ্রোয়েনভাল্ডকে এই অপরাধমূলক সংগঠনের মাস্টারমাইন্ড হিসেবে বর্ণনা করেছে। রাজ্যের সাথে আপস করে তাকে ২০ লক্ষ র্যান্ড (প্রায় ৯২,০০০ পাউন্ড) জরিমানা অন্যথায় চার বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। তার সহঅভিযুক্তকে ১,০০,০০০ র্যান্ড জরিমানা অন্যথায় তিন বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।

আন্তর্জাতিক গাঁজা ফাউন্ডেশনের তথ্য অনুযায়ী, দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বিপন্ন কালো গাঁজার জনসংখ্যা রয়েছে। এছাড়াও এই দেশে দক্ষিণাঞ্চলের সাদা গাঁজার ৭৫ শতাংশেরও বেশি রয়েছে, যার বিশ্বব্যাপী সংখ্যা ২০২৪ সালে ১০ শতাংশ কমে ১৬,০০০-এরও কম হয়ে গেছে।

দক্ষিণ আফ্রিকা গাঁজার শিঙা চোরাচালানে জর্জরিত। ২০২৪ সালে আফ্রিকায় চোরাচালানের ৮১ শতাংশ ঘটনা এই দেশে ঘটেছে। ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসায় গাঁজার শিঙা ব্যবহৃত হয়, যদিও এর কোনো মানবস্বাস্থ্যের উপকারিতা নেই। সর্বশেষ তথ্য পাওয়া কঠিন হলেও, ২০২২ সালের একটি গবেষণাপত্র অনুসারে, কালো বাজারে এর দাম প্রতি টনে হাজার হাজার ডলার হতে পারে।

গ্রোয়েনভাল্ড এবং তার ভাই জ্যানেম্যানকে ২০১৪ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ অভিযুক্ত করেছিল আমেরিকানদের কাছে মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিয়ে অবৈধ গাঁজা শিকার সফর বিক্রি করার জন্য।

দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশ ২০০৭ সালে এই মামলার তদন্ত শুরু করেছিল। ২০১০ সালে ১১ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, যার মধ্যে ‘পেশাদার শিকারী, পশু চিকিৎসক, হেলিকপ্টার পাইলট এবং একটি সংগঠিত অপরাধমূলক সংগঠনে জড়িত সাধারণ শ্রমিক’ রয়েছেন।

তবে আইনি চ্যালেঞ্জসহ ১৫ বছরেরও বেশি দেরি হয়েছে, যার মধ্যে সাংবিধানিক আদালতেও মামলা হয়েছে। মামলা চলাকালীন মূল ১১ জনের মধ্যে দুজন এবং রাষ্ট্রের ১৮৫ জন সাক্ষীর মধ্যে ১০ জন মারা গেছেন, অন্যরা দেশ ত্যাগ করেছেন।

তিনজন অন্য অভিযুক্ত কারেল টোয়েট, মারিসা টোয়েট এবং কুস প্রঙ্কের বিরুদ্ধে মামলা আগামী ২০ আগস্ট পর্যন্ত মুলতবি করা হয়েছে।

গত বছর একজন দক্ষিণ আফ্রিকান গাঁজা চাষি জন হিউমকে অন্য পাঁচজনের সাথে একটি শিঙা পাচার সিন্ডিকেটের অংশ হওয়ার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। হিউম তার খামায় সাদা গাঁজা পালন করতেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় শিঙা বাণিজ্যিকরণ ও নিয়ন্ত্রণের জন্য প্রচারণা চালাতেন। ২০২৩ সালে তার খামা বিক্রি করার সময় তার কাছে প্রায় ২,০০০টি গাঁজা ছিল এবং তিনি দাবি করেছিলেন যে তিনি আর এটি চালাতে পারছেন না।