যুক্তরাজ্যের সম্ভাব্য প্রধানমন্ত্রী হিসেবে আলোচনায় অ্যান্ডি বার্নহাম

ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের পদত্যাগের পর যুক্তরাজ্যের নতুন প্রধানমন্ত্রী কে হবেন তা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। সোমবার স্টারমার পদত্যাগের ঘোষণা দেওয়ার পর সম্ভাব্য প্রার্থীদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় আছেন অ্যান্ডি বার্নহাম।

৫৬ বছর বয়সি অ্যান্ডি বার্নহাম সম্প্রতি গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন। চলতি মে মাসে স্টারমারের পদত্যাগের দাবি ওঠার সময় তিনি মেয়রের দায়িত্ব ছেড়ে দেন। এরপর উত্তর-পশ্চিম ইংল্যান্ডের মেকারফিল্ড আসনের উপনির্বাচনে প্রার্থী হন। গত শুক্রবার সেই নির্বাচনে জয়ী হয়ে তিনি পার্লামেন্টের সদস্য হয়েছেন।

বার্নহামের রাজনৈতিক পেশাদারিত্ব বেশ সমৃদ্ধ। ২০০৭ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত তৎকালীন লেবার প্রধানমন্ত্রী গর্ডন ব্রাউনের সরকারে তিনি একাধিক মন্ত্রণালয় সামলেছেন। পরে দুইবার লেবার পার্টির নেতৃত্বের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। ২০১০ সালে এড মিলিব্যান্ডের কাছে এবং ২০১৫ সালে জেরমি করবিনের কাছে হেরে যান।

২০২০ সালে কোভিড মহামারির সময় বার্নহাম দৃঢ় অবস্থান নিয়েছিলেন। তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন পর্যাপ্ত ক্ষতিপূরণ ছাড়াই ম্যানচেস্টারে কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করতে গেলে তিনি তার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করেন। এই অবস্থানের কারণে ইংল্যান্ডের উত্তরাঞ্চলে তিনি ব্যাপক সমর্থন অর্জন করেন এবং 'কিং অব দ্য নর্থ' বা উত্তরের রাজা উপাধি পান।

বার্নহাম প্রবর্তিত 'ম্যানচেস্টারিজম' দর্শনও আলোচনায় এসেছে। এই দর্শনে ব্যবসাবান্ধব নীতি ও সমাজতন্ত্রের আকাঙক্ষার মিশ্রণ রয়েছে। তিনি মনে করেন, ম্যানচেস্টারের দ্রুত অর্থনৈতিক উত্থান থেকে পাওয়া শিক্ষা কাজে লাগিয়ে ব্রিটেনের অর্থনীতিকে নতুনভাবে সাজানো সম্ভব।