বিশ্বকাপে অস্ট্রিয়া: ২৮ বছর পর ফিরে আসা চ্যালেঞ্জার

অস্ট্রিয়া ২৮ বছর পর আবার বিশ্বকাপে ফিরেছে। জর্ডানের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জয় দিয়ে তাদের প্রত্যাবর্তন শুরু হয়েছে। এখন ‘জে’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে তারা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হচ্ছে। আজ ডালাসে যারা জিতবে তারাই নকআউট পর্বে চলে যাবে।

অস্ট্রিয়া ফিফা বিশ্বকাপে আগে সাতবার অংশ নিয়েছে। শেষবার তারা ১৯৯৮ সালে ফ্রান্সে খেলেছিল। তাদের সেরা অর্জন ১৯৫৪ সালে তৃতীয় স্থান অর্জন। তারা ১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপে অংশ না নিলেও, ১৯৩৪ সালে প্রথমবার খেলতে নেমেছিল।

অস্ট্রিয়ার কোচ রাল্ফ রাংনিক ২০২২ সালের এপ্রিল থেকে দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি বিশ্ব ফুটবলে ‘প্রেসিং’ কৌশলের অন্যতম পথিকৃৎ হিসেবে পরিচিত। আরবি লাইপজিগের হয়ে অবিশ্বাস্য কাজের জন্য তিনি বিশ্বজুড়ে পরিচিত। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্বেও ছিলেন তিনি। তার হাত ধরেই অস্ট্রিয়া দীর্ঘদিনের খরা কাটিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট পায়।

অস্ট্রিয়ার শক্তির কথা বলতে গেলে সবার আগে আসবে ডেভিড আলাবার নাম। বায়ার্ন মিউনিখ ও রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে অসংখ্য শিরোপা জিতেছেন তিনি। আলাবা প্রতিপক্ষের জন্য বড় হুমকি। এছাড়া ভের্ডার ব্রেমেনের মিডফিল্ডার রোমানো স্মিডও গুরুত্বপূর্ণ। গত বুন্দেসলিগা মৌসুমে তিনি ৪ গোল ও ৮ অ্যাসিস্ট করেছিলেন।

আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রিয়ার মধ্যকার লড়াইয়ের ইতিহাস খুব বেশি নেই। তারা কেবল প্রীতি ম্যাচে দেখা করেছে। সবশেষ লড়াইটা ১৯৯০ সালে ভিয়েনায় ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। ১৯৮০ সালে ওই ম্যাচে ম্যারাডোনা হ্যাটট্রিক করেছিলেন এবং আর্জেন্টিনা ৫-১ গোলে জয় পেয়েছিল।