আফ্রিকান ও ক্যারিবিয়ান দেশগুলো ট্রান্সআটলান্টিক দাসত্বের জন্য আনুষ্ঠানিক ক্ষমা প্রার্থনা করেছে

আফ্রিকান ও ক্যারিবিয়ান দেশগুলো ট্রান্সআটলান্টিক দাস বাণিজ্য থেকে লাভপ্রাপ্ত দেশগুলোর কাছে আনুষ্ঠানিক ক্ষমা প্রার্থনা এবং ক্ষতিপূরণ দাবি করেছে। এই দাবিগুলো ঘানার আক্রায় তিন দিনের একটি সম্মেলনের শেষে উত্থাপন করা হয়েছে, যা ক্ষতিপূরণ বিচারের দাবিকে এগিয়ে নিতে আয়োজিত হয়েছিল। মার্চে একটি যুগান্তকারী জাতিসংঘ প্রস্তাবের পর এই সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে ট্রান্সআটলান্টিক দাসত্বকে 'মানবতার বিরুদ্ধে সবচেয়ে গুরুতর অপরাধ' হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয় এবং জাতিসংঘ সদস্য দেশগুলোকে একটি ক্ষতিপূরণ তহবিলে অবদান রাখতে আহ্বান করা হয়। ১৫-১৯ শতাব্দীতে প্রায় ১২-১৫ মিলিয়ন আফ্রিকান পুরুষ, নারী ও শিশুকে ধরে আমেরিকায় দাস হিসেবে পাচার করা হয়েছিল। ঘানার রাজধানী আক্রায় 'নেক্সট স্টেপস' সম্মেলনের অংশ হিসেবে একটি ১৯-দফা ক্ষতিপূরণ পরিকল্পনা অনুমোদিত হয়েছে। এতে ব্যাপক ঋণ স্বাচ্ছতা, লুণ্ঠিত সাংস্কৃতিক সম্পত্তির পুনরুদ্ধার এবং একটি বৈশ্বিক ক্ষতিপূরণ তহবিল প্রতিষ্ঠার দাবি করা হয়েছে, তবে কোনো নির্দিষ্ট অঙ্ক উল্লেখ করা হয়নি। এতে দাসত্বের আফ্রিকান নারী ও মেয়েদের উপর অসমান প্রভাবের বিষয়টিও তুলে ধরা হয়েছে। সম্মেলনের নেতারা দাস বাণিজ্যে সম্পৃক্ত পূর্ববর্তী দেশগুলোকে তাদের 'সম্পূর্ণ, আনুষ্ঠানিক ও শর্তহীন ক্ষমা' প্রদানের আহ্বান জানিয়েছেন। ঘানার প্রেসিডেন্ট জন দ্রামানি মাহমা প্রতিনিধিদের বলেছেন: 'ইতিহাস আমাদের কাছে দোষের উত্তরাধিকার চায় না, কিন্তু এটি দায়িত্বের উত্তরাধিকার চায়।' ফরাসি প্রেসিডেন্ট এমানুয়েল ম্যাক্রনও সম্মেলনে একটি ভার্চুয়াল বার্তা দিয়েছেন, যেখানে তিনি স্বীকার করেছেন যে দাস হিসেবে রাখা মানুষদের 'মানবতা থেকে বঞ্চিত করা হয়েছিল এবং পণ্য হিসেবে আচরণ করা হয়েছিল।' তবে তিনি সতর্ক করেছেন যে দাসত্বের ক্ষতিপূরণকে শুধুমাত্র আর্থিক ক্ষতিপূরণে সীমাবদ্ধ না রাখা উচিত, বলে এটিকে 'গল্পের ইতিটা বন্ধ করতে লেখা চেক' হিসেবে দেখা উচিত নয়। জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের ভোট মার্চে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেখানে ১২৩টি ভোটের পক্ষে এবং তিনটি ভোট - যুক্তরাষ্ট্র, ইসরায়েল এবং আর্জেন্টিনা - বিপক্ষে ট্রান্সআটলান্টিক দাস বাণিজ্যকে মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধ হিসেবে ঘোষণা করা হয়। ৫২টি দেশ, যার মধ্যে যুক্তরাজ্য ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের সদস্য দেশগুলো অন্তর্ভুক্ত, ভোটদানে বিরত থেকেছে। জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদের প্রস্তাবের বিপরীতে, সাধারণ পরিষদের প্রস্তাবগুলো আইনিভাবে বাধ্যকর নয়। যুক্তরাষ্ট্র দীর্ঘদিন ধরে ক্ষতিপূরণ দাবি প্রত্যাখ্যান করে আসছে, বলে আজকের প্রতিষ্ঠানগুলো অতীতের অপরাধের জন্য দায়ী করা যায় না। যুক্তরাজ্যের জাতিসংঘ প্রতিনিধি জেমস কারিউকি তখন বলেছিলেন: 'কোনো একটি অমানবিক ঘটনাকে অন্যের চেয়ে বেশি বা কম গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা উচিত নয়।' যুক্তরাষ্ট্রের জাতিসংঘ প্রতিনিধি একমত পোষণ করে বলেছিলেন যে তাদের দেশ 'সেই ঐতিহাসিক অপরাধের জন্য ক্ষতিপূরণের আইনি অধিকার স্বীকার করে না যা সেই সময়ে আন্তর্জাতিক আইনে অবৈধ ছিল না।' তিনি যোগ করেছেন যে জাতিসংঘের প্রস্তাবে 'ক্ষতিপূরণ বিচারের' প্রাপকরা কারা তা স্পষ্ট নয়। কোনো দেশ এখনও পর্যন্ত দাস আফ্রিকানদের বংশধরদের বা প্রভাবিত আফ্রিকান, ক্যারিবিয়ান ও ল্যাটিন আমেরিকান দেশগুলোকে ক্ষতিপূরণ দেয়নি। সরকারগুলোর দেওয়া বেশিরভাগ ক্ষতিপূরণ ১৯ শতকে দাস মালিকদের ক্ষতিপূরণ হিসেবে এসেছিল, দাস হিসেবে থাকা মানুষদের নয়। এর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র অন্তর্ভুক্ত - ১৮৩০-এর দশকে, দাসত্ব বিলুপ্তির পর, দেশটি মালিকদের আজকের মূল্যে ২১ বিলিয়ন ডলারের (১৬ বিলিয়ন পাউন্ড) বেশি পরিশোধ করেছিল।