দক্ষিণ আফ্রিকায় অভিবাসী-বিরোধী বিক্ষোভ: পুলিশ মোতায়েন, হাজার হাজার অভিবাসী দেশ ছেড়ে পালাচ্ছে

দক্ষিণ আফ্রিকায় অভিবাসী-বিরোধী বিক্ষোভের জেরে শহরের ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেছে এবং রাস্তায় পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে। জোহানসবার্গ, ইয়োভিল ও হিলব্রো এলাকায় বিক্ষোভকারীরা জড়ো হয়েছেন। অ্যান্টি-ইমিগ্রান্ট গ্রুপগুলো মঙ্গলবারের মধ্যে অনিবন্ধিত বিদেশিদের দেশ ছাড়ার 'সময়সীমা' বেঁধে দিয়েছে, যা সম্পূর্ণ মিথ্যা। এই গ্রুপগুলো দাবি করেছে যে সময়মতো না গেলে অনিবন্ধিত অভিবাসীদের গ্রেপ্তার ও বহিষ্কার করা হবে।

প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা সোমবার বলেছেন, 'প্রতিবাদের অধিকার মানুষকে হুমকি দেওয়া, ভয় দেখানো বা সহিংসতায় লিপ্ত হওয়ার অনুমতি দেয় না।' তিনি আরও বলেন, 'যেকারণেই হোক না কেন, আইন নিজের হাতে তুলে নেওয়া হলো ভাইজিল্যান্টিজম।'

আল জাজিরার সাংবাদিক হারু মুতাসা জোহানসবার্গ থেকে জানান, বিক্ষোভকারীরা শ্রমিক শ্রেণি ও মধ্যবিত্ত — উভয় শ্রেণির দক্ষিণ আফ্রিকাবাসী এবং বিভিন্ন উপজাতির মানুষ। তাদের একটাই লক্ষ্য — সরকারকে অনিবন্ধিত বিদেশিদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে বাধ্য করা। তারা সরকারের প্রতিশ্রুতি শুনে কিন্তু মাঠে কোনো পরিবর্তন দেখছেন না বলে ক্ষুব্ধ। অনেকে প্রশ্ন করছেন — তাদের মধ্যে অনেকের ডিগ্রি থাকা সত্ত্বেও চাকরি পাচ্ছেন না কেন?

মুতাসা জানান, কিছু বিক্ষোভকারী শান্তিপূর্ণ থাকার কথা বললেও কেউ কেউ পথ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে দোকানের জানালা ভাঙচুর করছে। পুলিশ তাদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে হিমশিম খাচ্ছে। একটি গ্রুপ একটি প্রধান সড়কে বিক্ষোভের উদ্দেশ্যে যাচ্ছে। অন্যরা ইয়োভিলে একটি ডাম্পস্টারের কাছে গৃহহীন মানুষদের থাকার জায়গায় আগুন দিয়েছে। পুলিশ ও সেনা সদস্যরা জনতাকে ছত্রভঙ্গ করেছে।

এই বিক্ষোভ এপ্রিলে ছোট পরিসরে শুরু হয়েছিল কিন্তু সম্প্রতি তা বড় আকার ধারণ করেছে। দেশটি সপ্তাহ ধরে জেনোফোবিক আক্রমণের শিকার হচ্ছে। এএফপির রিপোর্ট অনুযায়ী, অন্তত দুই মোজাম্বিক, এক ইথিওপিয়ান ও এক মালাবিয়ান নাগরিক নিহত হয়েছে। অনিবন্ধিতদের টার্গেট করার কথা বলা হলেও, যারা আইনি কাগজপত্র নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় আছেন তারাও ঝুঁকিতে আছেন। হাজার হাজার বিদেশি নাগরিক কনস্যুলেট ও আশ্রয়কেন্দ্রের বাইরে ক্যাম্প করছেন। অনেককে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে বা চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয়েছে।

অনেকে দেশ ছেড়ে পালিয়েছেন। কেউ নিজে চলে গেছেন, কেউ দূতাবাসের সাহায্য চেয়েছেন। বেশ কয়েকটি আফ্রিকান দেশ তাদের নাগরিকদের ফিরিয়ে আনতে বিমান ও বাস পাঠিয়েছে। কিছু রাজনৈতিক দল শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভের পক্ষে হলেও, নভেম্বরের নির্বাচনের আগে অনেক রাজনীতিক অভিবাসী-বিরোধী বক্তব্য দিচ্ছেন।

দক্ষিণ আফ্রিকায় অভিবাসী-বিরোধী সহিংসতার দীর্ঘ ইতিহাস আছে। ২০০৮ সালে ৬২ জন নিহত হয়েছিল। ২০১৫ ও ২০১৬ সালেও আক্রমণ হয়েছে। ২০১৯ সালে অন্তত ১২ জন নিহত হয়েছিল যখন সশস্ত্র দুর্বৃত্তরা জোহানসবার্গের বিদেশি-মালিকানাধীন ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে হামলা করেছে।