দক্ষিণ আফ্রিকায় অভিবাসনবিরোধী বিক্ষোভের আগে পুলিশ মোতায়েন

দক্ষিণ আফ্রিকায় পরিকল্পিত অভিবাসনবিরোধী বিক্ষোভের আগে সারাদেশের শহর ও শহরতলিতে পুলিশ ইউনিট মোতায়েন করা হয়েছে। জোহানেসবার্গের কেন্দ্রীয় ব্যবসায়িক জেলায় নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যদের টহল দিতে দেখা গেছে, যেখানে অনেক দোকানদার মঙ্গলবার দোকান খোলার সিদ্ধান্ত নেননি। স্থানীয় মিডিয়া রিপোর্ট অনুযায়ী, দক্ষিণ আফ্রিকান জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর ট্রাক ও অন্যান্য সম্পদও সেখানে উপস্থিত ছিল।

এই বিক্ষোভগুলো অভিবাসনবিরোধী উগ্রপন্থী গোষ্ঠী, বিশেষত 'মার্চ অ্যান্ড মার্চ' আয়োজন করেছে, যারা ৩০ জুনের মধ্যে অনিবন্ধিত বিদেশিদের দেশ ছাড়ার অনানুষ্ঠিক সময়সীমা নির্ধারণ করেছিল। আয়োজকরা দাবি করেছেন তারা অনিবন্ধিত অভিবাসীদের উপর ফোকাস করছেন এবং শান্তিপূর্ণভাবে বিক্ষোভ করবেন, তবে বৈধ কাগজপত্র সহ বিদেশিরাও লক্ষ্যবস্তু হয়রানির শিকার হয়েছেন।

মার্চ অ্যান্ড মার্চের নেতা জ্যাকিন্টা এনগোবেসে-জুমা বলেছেন, 'আমরা সহিংসতা ডাকছি না... ৩০ জুনে কেউ নিহত হবে না এবং আমাদের নামে কোনো লুটপাট হবে না।'

পুলিশ মোতায়েনকে ব্যাপক লুটপাট ও উগ্র সহিংসতা প্রতিরোধের চেষ্টা হিসেবে দেখা হচ্ছে, যা ২০০৮ সালের অভিবাসীবিরোধী দাঙ্গার মতো ছিল যেখানে ৬২ জন নিহত হয়েছিল। ২০২১ সালের জুলাইয়ে, দক্ষিণ আফ্রিকায় অ্যাপার্টহাইটের পর সবচেয়ে মারাত্মক অস্থিরতায় ৩৫০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছিল, সাবেক প্রেসিডেন্ট জ্যাকব জুমা অবমাননার জন্য কারাবন্দী হওয়ার পর।

এই বছরের মে ও জুনে, লাঠি নিয়ে এবং 'আবাহাম্বে' (ইসিজুলু ও ইসিকসোসা ভাষায় 'তাদের চলে যেতে হবে' অর্থে) বলে স্লোগান দিতে দিতে লোকজন জোহানেসবার্গ ও ডারবানের দোকানে দোকানে গিয়ে অভিবাসীদের জিজ্ঞাসাবাদ এবং কিছু ক্ষেত্রে পিটিয়ে আহত করেছে। এখন পর্যন্ত পাঁচজন মোজাম্বিক নাগরিক নিহত হয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকার উত্তর-পূর্ব প্রতিবেশী দেশের বিবৃতি অনুযায়ী।

বিদেশি অভিবাসীরা দক্ষিণ আফ্রিকার ৬২ মিলিয়ন জনসংখ্যার প্রায় ৪% গঠন করে, তবে প্রতিবাদকারীদের দাবি অনুযায়ী তাদের সংখ্যা ১৫-২০ মিলিয়ন পর্যন্ত হতে পারে বলে ভুল তথ্য প্রচার করা হয়। অনেক অভিবাসী অনানুষ্ঠিক খাতে কাজ করেন, কারণ প্রতিবেশী দেশগুলোতে অর্থনৈতিক চাপের কারণে হাজার হাজার মানুষ আফ্রিকার অন্যতম বৃহত্তম অর্থনীতিতে কাজ খুঁজতে এসেছেন।

অপরাধ পরিসংখ্যান দেখায় যে অপরাধের একটি ছোট অংশই বিদেশিরা করে, যা প্রতিবাদকারীদের জনপ্রিয় বক্তব্যকে ভুল প্রমাণ করে। কিন্তু বিশ্বের সর্বোচ্চ বেকারত্বের হারের দেশগুলোর মধ্যে একটি এবং যেখানে সম্পদ দেশের সাদা সংখ্যালঘুর হাতে কেন্দ্রীভূত, আফ্রিকান অভিবাসীদের কখনো কখনো বোঝা চাপানো হয়।

সরকারকে নমনীয় প্রতিক্রিয়া দেওয়ার অভিযোগ করা হয়েছে কারণ সহিংসতা বেশিরভাগ ক্ষেত্রে নিয়ন্ত্রণহীন ছিল। প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা সম্প্রতি ঐতিহ্যবাহী রাজাদের একটি ফোরামে বলেছেন, 'রাজনীতি, যৌনবৈষমা, গোষ্ঠীবাদ, জাতিবাদ, জেনোফোবিয়া, আফ্রোফোবিয়া বা অন্য কোনো অসহিষ্ণুতার কোনো জায়গা নেই।'

নাইজেরিয়া, ঘানা, মালাউই এবং উগান্ডা সহ বেশ কয়েকটি সরকার সময়সীমার আগে শত শত নাগরিককে ফিরিয়ে নিয়েছে, কিছু এখনও দক্ষিণ আফ্রিকায় আটকে আছে। সোশ্যাল মিডিয়ায় ফুটেজ উঠে এসেছে জোহানেসবার্গে মালাউই কনস্যুলেটের বাইরে শীতে দাঁড়িয়ে থাকা ডজন ডজন মালাউই নাগরিকের, যারা সময়সীমা শেষ হওয়ার আগে প্রক্রিয়াকরণ ও পরিবহনের জন্য অপেক্ষা করছিল।