ফিনিক্সে উবার ও ওয়েমোর তিন বছরের রোবোট্যাক্সি অংশীদারিত্বের সমাপ্তি

উবার এবং ওয়েমো সোমবার টেকক্রাঞ্চকে নিশ্চিত করেছে যে ফিনিক্স, অ্যারিজোনায় উবারের রাইড-হেল অ্যাপে আর ওয়েমোর রোবোট্যাক্সি পাওয়া যাচ্ছে না। প্রায় তিন বছরব্যাপী এই অংশীদারিত্ব এখন শেষ হয়ে গেছে। উবার জানিয়েছে, শীঘ্রই শহরে একটি নতুন স্বায়ত্তশাসিত গাড়ি অংশীদারিত্ব চালু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে তারা, তবে কোন কোম্পানির সাথে তা সেটি প্রকাশ করেনি। ওয়েমো টেকক্রাঞ্চকে জানিয়েছে, এই পাইলট প্রোগ্রামের জন্য ব্যবহৃত গাড়িগুলো ইতোমধ্যেই তাদের ফিনিক্স ফ্লিটে সংযুক্ত করা হয়েছে এবং এখন তাদের নিজস্ব অ্যাপের মাধ্যমে যাত্রীদের সেবা দিচ্ছে। ব্যবহারকারীরা সম্প্রতি উবারের নেটওয়ার্কে ওয়েমোর গাড়ি অনুপস্থিত থাকা লক্ষ্য করতে শুরু করেছেন। তবে অস্টিন ও আটল্যান্টায় ওয়েমোর গাড়ি এখনও উবারে পাওয়া যায়। উবার জানিয়েছে, ফিনিক্সে এই মোতায়েনের শেষ হওয়ার কারণ হলো চুক্তি অনুযায়ী নির্ধারিত শেষ তারিখে পৌঁছে যাওয়া। ফিনিক্সে এই অংশীদারিত্ব মে মাসে শান্তিপূর্ণভাবে শেষ হয়েছে। এই সময় ওয়েমো তাদের নতুন রোবোট্যাক্সি — জিক্র-তৈরি ভ্যান যার নাম 'ওজাই' — রাস্তায় নামাতে শুরু করেছে। একই সাথে উভয় কোম্পানি এই বছরই লন্ডনে সরাসরি প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হতে যাচ্ছে। তবে উভয় কোম্পানি ফিনিক্সের এই সহযোগিতাকে সফল পাইলট হিসেবে প্রশংসা করেছে। ২০২৩ সালে এই অংশীদারিত্ব শুরু হওয়ার পর থেকে উভয় কোম্পানির রোবোট্যাক্সি পরিকল্পনা আরও উচ্চাভিলাষী হয়ে উঠেছে। ওয়েমো বলেছে, 'এটি একটি ফলদায়ক পাইলট ছিল যা ভবিষ্যতে বিশ্বব্যাপী সম্প্রসারণ ও অংশীদারিত্বের পথ প্রস্তুত করেছে। উবারের সাথে লক্ষাধিক ট্রিপের পর আমরা এই গাড়িগুলো আমাদের ফিনিক্স ফ্লিটে সংযুক্ত করেছি, যেখানে তারা ওয়েমোর মাধ্যমে যাত্রীদের সেবা দেবে, এর মধ্যে ভিয়ার সাথে পাবলিক ট্রানজিট ইন্টিগ্রেশন এবং ডোরড্যাশের মাধ্যমে ডেলিভারিও অন্তর্ভুক্ত।' উবার বলেছে, 'ফিনিক্স ছিল ওয়েমোর সাথে আমাদের প্রথম পাইলট মার্কেট এবং এটি ইচ্ছাকৃতভাবে সীমিত মোতায়েন ছিল, মাত্র ডজনখানেক গাড়ি এই প্রোগ্রামের জন্য নিবেদিত ছিল। এই সহযোগিতা থেকে আমরা অনেক কিছু শিখেছি, যা আমাদের অস্টিন ও আটল্যান্টায় দ্রুত স্কেল করতে সাহায্য করেছে, যেখানে শত শত ওয়েমো স্বায়ত্তশাসিত গাড়ি একচুলে উবারে পাওয়া যায় এবং আমাদের কভারেজ এলাকা ক্রমাগত সম্প্রসারিত হচ্ছে।' ২০২৩ সালে এই সহযোগিতা শুরু হওয়ার সময় রোবোট্যাক্সি প্রযুক্তি অনেক অনিশ্চিত পর্যায়ে ছিল এবং কোনো অপারেটর এখনও স্কেলে পৌঁছায়নি। ক্রুজ এখনও একটি প্রতিযোগী হিসেবে দেখা হতো কারণ তারা এখনও তাদের নিজস্ব বিতর্ক ও জেনারেল মোটরসে শোষিত হওয়ার আগে ছিল। তিন বছরে ওয়েমো তাদের ফ্লিটে প্রায় ৪,০০০ গাড়িতে উন্নীত করেছে এবং উবার তাদের নেটওয়ার্কে ডজন ডজন স্বায়ত্তশাসিত গাড়ি অংশীদারিত্ব চুক্তি করেছে। এই ফিনিক্স অংশীদারিত্ব অসাধারণ ছিল কারণ এটি একমাত্র শহর যেখানে ওয়েমো সরাসরি এবং উবারের মাধ্যমে উভয়ভাবে পরিচালনা করত। ওয়েমো এই বছর প্রায় ২০টি নতুন শহরে চালু করার প্রক্রিয়ায় রয়েছে, ১১টি প্রধান মার্কিন মেট্রো এলাকায় কার্যকর রয়েছে এবং প্রতি সপ্তাহে ৫০০,০০০-এরও বেশি ট্রিপ অফার করে।