বিশ্বকাপে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর সৌদি ফুটবল প্রধানের পদত্যাগ

যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে সৌদি আরব জাতীয় দলের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর দলের শীর্ষ প্রশাসনে বড় পরিবর্তন এসেছে। সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশনের (এসএএফএফ) সভাপতি ইয়াসের আল-মিসেহাল ২৯ জুন ২০২৬ তারিখে পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছেন। গ্রুপ পর্ব থেকেই দলের বিদায়ের পর তিনি এই সিদ্ধান্ত নেন। এর মধ্য দিয়ে সৌদি ফুটবলের শীর্ষ প্রশাসনে প্রায় সাত বছরের অধ্যায়ের ইতি ঘটল।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক বিবৃতিতে আল-মিসেহাল বলেন, বিশ্বকাপে জাতীয় দলের ফলাফল সৌদি ফুটবল এবং দেশের সমর্থকদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। এই ব্যর্থতার সম্পূর্ণ দায় তিনি নিজের কাঁধে নিচ্ছেন। তিনি আরও জানান, ফেডারেশনের গঠনতন্ত্র অনুযায়ী নতুন পরিচালনা পর্ষদ নির্বাচনের জন্য শিগগিরই মনোনয়ন প্রক্রিয়া শুরু হবে।

যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপে সৌদি আরবের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। গ্রুপ পর্বে উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করার পর স্পেনের কাছে ৪-০ গোলে বড় হারে দলটি। শেষ ম্যাচে অভিষিক্ত কেপ ভার্দের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় গ্রিন ফ্যালকনস। পুরো টুর্নামেন্টে একটি ম্যাচও জিততে পারেনি তারা। এটি ছিল বিশ্বকাপে সৌদি আরবের টানা তৃতীয় গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়।

বিশ্বকাপ ব্যর্থতার পর থেকেই সৌদি ফুটবল ফেডারেশনের বিরুদ্ধে সমালোচনার ঝড় ওঠে। সাবেক খেলোয়াড় ও বিশ্লেষকরা নেতৃত্বে পরিবর্তনের দাবি জানান। সমালোচনার অন্যতম কারণ ছিল বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে হার্ভে রেনার্ডের জায়গায় জর্জিওস ডোনিসকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া। এছাড়া সৌদি প্রো লিগে বিদেশি তারকাদের আধিক্যের কারণে স্থানীয় তরুণ ফুটবলারদের পর্যাপ্ত সুযোগ না পাওয়ার বিষয়টিও আলোচনায় এসেছে।

আগামী বছর নিজেদের মাটিতে এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজন করবে সৌদি আরব। এরপর ২০৩৪ সালে দেশটি আয়োজন করবে ফিফা বিশ্বকাপ। সেই দুটি বড় আসরকে সামনে রেখে সৌদি ফুটবলে বড় ধরনের সংস্কারের দাবি এখন আরও জোরালো হয়ে উঠেছে।