বিশ্বকাপ ফাইনালের পথে কোন দলের কাঁটা কতটা

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব শেষ হয়ে গেছে গতকাল এবং শেষ ৩২-এর সূচি চূড়ান্ত হয়ে গেছে। এখন প্রশ্ন হচ্ছে, ১৯ জুলাই মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ফাইনালের দৌড়ে কোন দলের পথটা কেমন হবে?

আর্জেন্টিনার ক্ষেত্রে শেষ ৩২-এ মেসিদের প্রতিপক্ষ এই বিশ্বকাপের অন্যতম চমক কেপ ভার্দে। প্রথমবার বিশ্বকাপে এসেই চমকে দেওয়া আফ্রিকার এই খুদে দ্বীপদেশ গ্রুপ পর্বে হারেনি একটা ম্যাচেও, ঠেকিয়ে দিয়েছে সাবেক দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেন ও উরুগুয়েকে। এই বাধা টপকাতে মেসিদের খুব সমস্যা হওয়ার কথা নয়। সেটা পার হলে শেষ ১৬-তে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া বা মিসর।

ধরা যাক, সেটাও পার হলো আর্জেন্টিনা। কোয়ার্টার ফাইনালে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষদের তালিকায় থাকবে সুইজারল্যান্ড, আলজেরিয়া, কলম্বিয়া অথবা ঘানা। এই বিশ্বকাপের ফর্ম বিবেচনায় কলম্বিয়াকে সবার ওপরে রাখা যেতে পারে। সেটা হলে ফিরে আসবে ২০২৪ কোপা আমেরিকা ফাইনালের স্মৃতি। সেই ফাইনালের মতো এই ম্যাচও জিতলে আর্জেন্টিনার সামনে সেমিতে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল।

ব্রাজিলের রাস্তা আর্জেন্টিনার মতো এতটা সহজ দেখাচ্ছে না। শেষ ৩২-এ জাপানের বাধা যদি পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা টপকে যায়, শেষ ১৬-তে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হবে আইভরিকোস্ট বা নরওয়ে। হলান্ডরা যেমন খেলছেন, নরওয়ে বড় বাধা হতে পারে ব্রাজিলের জন্য। সেটা উতরালে কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষদের মধ্যে সবচেয়ে বড় নাম ইংল্যান্ড। হ্যারি কেইনের দলকে অবশ্য তার আগে শেষ ৩২-এ পার হতে হবে ডি আর কঙ্গোর বাধা।

আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল ও ইংল্যান্ড—তিন দলই পড়েছে সূচির একই অর্ধে। যার মানে ফাইনালে আগেই দেখা হয়ে যেতে পারে তাদের।

সূচির অন্য অর্ধটা তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি কঠিন দেখাচ্ছে। ফেবারিট ফ্রান্সকে দিয়েই শুরু করা যাক। শেষ ৩২-এ এমবাপ্পেদের মুখোমুখি সুইডেন। ম্যাচটা জিতলে ফ্রান্সকে খেলতে হতে পারে জার্মানির বিপক্ষে। শেষ ১৬-তে জার্মানি বা ফ্রান্স ম্যাচের জয়ী দল কোয়ার্টার ফাইনালে যাদের মুখোমুখি হতে পারে, তাদের মধ্যে বড় নাম নেদারল্যান্ডস।

এই অর্ধে আরেকটি রাস্তা আরও কঠিন। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল কাঁটাভরা এই রাস্তায় চলে আসার জন্য নিজেদেরই দুষতে পারে। গ্রুপ রানার্সআপ হওয়ায় এখন নকআউটের প্রথম ম্যাচেই খেলতে হবে লুকা মদরিচের ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে, যারা গত দুই আসরে সেমিফাইনালে গেছে। ক্রোয়েশিয়ার ফুটন্ত কড়াই থেকে উঠতে পারলে পর্তুগালকে পড়তে হবে জ্বলন্ত উনুনে। কারণ, শেষ ১৬-তে তাদেরকে খেলতে হতে পারে স্পেনের বিপক্ষে।

স্পেন বা পর্তুগালের শেষ ১৬-এর সম্ভাব্য লড়াইয়ের জয়ী দল কোয়ার্টার ফাইনালে আবার কিছুটা সহজ প্রতিপক্ষ পাবে। এখন পর্যন্ত সেখানে নামগুলো এমন—যুক্তরাষ্ট্র, বসনিয়া, বেলজিয়াম ও সেনেগাল।

যদি ফ্রান্স ও স্পেন নিজেদের কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচগুলো জেতে, তাহলে তাদের দেখা হবে সেমিফাইনালে। এতক্ষণে নিশ্চয়ই বুঝে ফেলেছেন, একদিকে স্বপ্নের 'ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা' আর অন্যদিকে যদি 'স্পেন-ফ্রান্স' সেমিফাইনাল হয়, তাহলে ফাইনালের আগে অন্তত স্পেন ও ফ্রান্সের সঙ্গে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার দেখা হচ্ছে না।