শেষ মুহূর্তের নাটকীয় গোলে কানাডার ঐতিহাসিক জয়

লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব সিক্সটিনের প্রথম ম্যাচে কানাডা ১-০ গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় উঠেছে। নব্বই মিনিটের নিয়মিত সময় শেষ হওয়ার পর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে মিডফিল্ডার স্টিভেন ইউস্টাকিওর দূরপাল্লার জোরালো শটে গোল করে কানাডাকে এই ঐতিহাসিক জয় এনে দেন। এটি ছিল উভয় দলের জন্য বিশ্বকাপে প্রথম নকআউট ম্যাচ। দুই দলই এর আগে একাধিকবার বিশ্বকাপ খেললেও প্রথম পর্ব পার হতে পারেনি। এবার গ্রুপ পর্ব উতরে আসার পর দুই দলেরই লক্ষ্য ছিল আরও দূরে যাওয়ার। ম্যাচের প্রথমার্ধে কানাডা বলের নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল। কর্নার থেকে তৈরি হওয়া একাধিক সুযোগ শেষ পর্যন্ত গোলের মুখ দেখেনি দক্ষিণ আফ্রিকার জমাট রক্ষণের কারণে। ৪৪তম মিনিটে ময়জে বমবিতোর হেড গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করেন অব্রে মদিবা। বিরতির ঠিক আগে রিচি লারিয়াকে বক্সে ফেলে দেওয়ার ঘটনায় পেনাল্টির জোরালো আবেদন করেছিল কানাডা, কিন্তু ভিএআর পর্যালোচনার পরও পেনাল্টি দেওয়া হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধে দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের অর্ধে অনেক খেলোয়াড় রেখে কানাডার আক্রমণ ঠেকাতে মনোযোগ দেয়। মাঝপথে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন আলফন্সো ডেভিস, যিনি চোট কাটিয়ে এই প্রথম খেলতে নেমেছিলেন। যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে অ্যালিস্টার জনস্টনের ক্রস দক্ষিণ আফ্রিকার একজন ডিফেন্ডার হেডে বক্সের বাইরে পাঠিয়ে দেন। সেখানে অপেক্ষায় থাকা ইউস্টাকিও বুক দিয়ে বল নামিয়ে একমুহূর্ত দেরি না করে নিচু শটে বল জড়িয়ে দেন জালে। গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামস ডাইভ দিয়েও শট ঠেকাতে পারেননি। এই জয়ের ফলে কানাডা আগামী ৪ জুলাই কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গার লড়াইয়ে খেলবে নেদারল্যান্ডস অথবা মরক্কোর বিপক্ষে।