মেসির অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্ত: বেঞ্চে বসে জর্ডানের বিপক্ষে খেলতে চেয়েছিলেন আর্জেন্টিনার তারকা

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার শেষ ম্যাচ ছিল জর্ডানের বিপক্ষে। এই ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য ছিল স্রেফ নিয়ম রক্ষার। তবে তারপরও আর্জেন্টিনা ৩-১ গোলে জয়লাভ করেছে। দলের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হবে কেপ ভার্দে।

কোচ লিওনেল স্কালোনি সংবাদ সম্মেলনে কেপ ভার্দের প্রশংসা করে বলেন, ওরা দারুণ একটা দল। গ্রুপ পর্বের তিনটি প্রতিপক্ষকেই ওরা কঠিন পরীক্ষায় ফেলেছে। স্পেন, উরুগুয়ে কিংবা সৌদি আরব—সবার বিপক্ষেই ওরা বুক চিতিয়ে লড়েছে। এই বিশ্বকাপে যা দেখছি, তাতে আমাদের ভীষণ সতর্ক থাকতে হবে।

জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচটি স্কালোনির জন্য ছিল পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও বেঞ্চের শক্তি পরখ করার সুযোগ। বিশেষ করে এজেকিয়েল পালাসিওসকে রাইটব্যাক পজিশনে খেলানো হয়েছে। স্কালোনি বলেন, এই পজিশনে বিকল্প তৈরি রাখা দরকার।

তবে ম্যাচের সব আলো মেসি কেড়ে নিয়েছেন। তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন না। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নেমে ফ্রি-কিক থেকে অসাধারণ একটি গোল করেছেন। ম্যাচ শেষে স্কালোনি জানান, মেসি নিজে থেকেই বেঞ্চে বসতে চেয়েছিলেন, যেন অন্য সতীর্থরা খেলার সুযোগ পান এবং নকআউট পর্বের জন্য তিনি তরতাজা থাকতে পারেন।

স্কালোনি মেসির এই মানসিকতায় মুগ্ধ হয়ে বলেন, ও চাইলে পুরো ৯০ মিনিট খেলতে পারত এবং নিজের গোলসংখ্যা বাড়িয়ে নিতে পারত। কিন্তু ও চেয়েছিল সতীর্থরা খেলুক, যেন সবাই আগামী ম্যাচগুলোর জন্য তৈরি হতে পারে। এটাই ওর মহত্ত্ব।