নিউ ক্যালিডোনিয়ায় ২০১৯ সালের পর প্রথম প্রাদেশিক নির্বাচনে ভোটগ্রহণ শুরু

নিউ ক্যালিডোনিয়ায় রবিবার সকাল ৮টায় (শনিবার রাত ২১:০০ GMT) প্রাদেশিক নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। এটি ২০১৯ সালের পর প্রথম প্রাদেশিক নির্বাচন। নিউজিল্যান্ডের সরকারি সম্প্রচারক সংস্থা RNZ-এর খবরে বলা হয়েছে, নির্বাচনের দিনে প্রায় ২,৫০০ পুলিশ সদস্য ভোটকেন্দ্র নিরাপত্তা ও পর্যবেক্ষণের জন্য মোতায়েন করা হয়েছে। ভোট শুরুর আগেই রাজধানী নুমিয়ার হোটেল দ্য ভিলের বাইরে একটি ভোটকেন্দ্রের সামনে ভোটারদের দীর্ঘ লাইন দেখা গেছে। প্রায় ১,৯২,০০০ ভোটার তিনটি প্রাদেশিক পরিষদে ৭৬ জন কাউন্সিলর নির্বাচন করবেন: দক্ষিণ প্রদেশে ৪০, উত্তর প্রনেদে ২২ এবং লয়্যালটি আইল্যান্ডসে ১৪ জন। এই নির্বাচিতদের মধ্যে ৫৪ জন প্যাসিফিক দ্বীপপুঞ্জের কংগ্রেসের সদস্য হবেন, যা এই অঞ্চলের প্রধান শাসন সংস্থা। ২০২৪ সালে নির্বাচন হওয়ার কথা থাকলেও আদিবাসী কানাক এবং ফরাসি অনুগামীদের মধ্যে সহিংস অস্থিরতার কারণে এটি বিলম্বিত হয়। এই নির্বাচন দ্বীপের ভবিষ্যতে ফ্রান্সের সাথে আলোচনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে। অস্ট্রেলিয়া থেকে প্রায় ১,৫০০ কিলোমিটার পূর্বে প্রশান্ত মহাসাগরে অবস্থিত নিউ ক্যালিডোনিয়ায় প্রায় ২,৭০,০০০ মানুষ বাস করেন, যাদের ৪১ শতাংশ মেলানেশিয়ান কানাক এবং ২৪ শতাংশ ইউরোপীয়, বেশিরভাগ ফরাসি। ১৮৬৩ সালে ফ্রান্স নিউ ক্যালিডোনিয়া উপনিবেশ করে এবং ১৯৪৬ সালে এটি বিদেশী অঞ্চল হয়ে ওঠে। প্রধান স্বাধীনতাপন্থী গ্রুপ ফ্রান্সের একটি চুক্তি প্রত্যাখ্যান করেছে, যা একটি ক্যালেডোনিয় রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করত এবং ফরাসি সংবিধানে ক্যালেডোনিয় জাতীয়তা সুরক্ষিত করত, কিন্তু ভবিষ্যতে স্বাধীনতা গণভোট বাতিল করত। এ পর্যন্ত তিনটি স্বাধীনতা গণভোট হয়েছে: ২০১৮, ২০২০ এবং ২০২১ সালে এবং তিনটিতেই ফ্রান্সের অংশ হিসেবে থাকার পক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়া গেছে। স্বাধীনতাপন্থী গ্রুপগুলো তৃতীয় ভোট বয়কট করেছিল, যা COVID-19 মহামারীর সময় অনুষ্ঠিত হয়েছিল।