বিলিয়নেয়ার লিওন ব্ল্যাক এপস্টাইন তদন্ত শুনানি থেকে বেরিয়ে গেলেন

বিলিয়নেয়ার বিনিয়োগকারী লিওন ব্ল্যাক মৃত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টাইনের সাথে তাঁর সম্পর্ক নিয়ে কংগ্রেসের তদন্ত কমিটির একটি বন্দোবস্ত শুনানি থেকে বেরিয়ে গেছেন। আইন প্রণেতাদের মতে, তিনি নন-ডিসক্লোজার অ্যাগ্রিমেন্ট (এনডিএ) সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তর দেওয়া থেকে অস্বীকার করার পরই শুনানি থেকে বেরিয়ে যান।

হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস ওভারসাইট কমিটি ব্ল্যাককে এনডিএ শেয়ার করার জন্য এবং শপথের মুখোমুখি সাক্ষাৎ দেওয়ার জন্য দুটি সাবপোনা জারি করেছিল। কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কমার বলেন, এপস্টাইন কি এনডিএতে জড়িত ছিলেন এবং এই চুক্তিগুলোর উদ্দেশ্য কী ছিল তা জানতে চাওয়া হয়েছিল।

ব্ল্যাক ২০২১ সালে এপোলো গ্লোবাল ম্যানেজমেন্ট থেকে পদত্যাগ করেন, যেখানে তিনি সহ-প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। এপস্টাইনের সাথে তাঁর সম্পর্কের কারণে তিনি ব্যাপক সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছিলেন। তবে তিনি যেকোনো অপরাধের অভিযোগ অস্বীকার করেন।

ব্ল্যাকের আইনজীবীরা নিশ্চিত করেছেন যে তিনি এনডিএ নিয়ে আরও প্রশ্নের মুখোমুখি হওয়ার পর শুনানি থেকে বেরিয়ে যান। তাঁরা বলেন, এপস্টাইন কোনো এনডিএতে জড়িত ছিলেন না এবং ব্ল্যাক এপস্টাইনকে কর ও এস্টেট বিষয়ক পেশাদার পরামর্শের জন্য বৈধ ফি প্রদান করেছিলেন।

শুনানির সময় ব্ল্যাক বলেন, তিনি বছরের পর বছর ধরে এপস্টাইনকে ১৫ কোটি ৮০ লক্ষ ডলার (১২ কোটি পাউন্ড) প্রদান করেছিলেন। এই অর্থের বিষয়ে সেনেটে একটি তদন্ত হয়েছিল যে ব্ল্যাক ব্যক্তিগত কারণে এপস্টাইনকে ফি দিয়েছিলেন কিনা।

ব্ল্যাক তাঁর বক্তব্যে বলেন, "আমি জেকিলকে চিনতাম, হাইডকে চিনতাম না। পরবর্তীতে আমি জানতে পেরেছি এবং সারা বিশ্ব জানতে পেরেছে যে এপস্টাইন ভয়ঙ্কর এবং অশ্লীল কার্যকলাপে জড়িত ছিল।" তিনি নিজেকে এপস্টাইনের ভুক্তভোগীদের জন্য সহানুভূতিপূর্ণ বলে দাবি করেন।

তবে ব্ল্যাক কোনো নারীকে যৌন নির্যাতন বা অপ্রাপ্তবয়স্ক কারো সাথে সম্পর্ক রাখার অভিযোগ অস্বীকার করেন। তিনি আরও বলেন, তিনি কোনো মেয়েকে এপস্টাইনের কাছে পাঠাননি এবং এপস্টাইনের কাছ থেকে ব্ল্যাকমেইল করা হননি।