কেপ ভার্দের ইতিহাস: প্রথমবার নকআউটে, প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৪-এ অভিষেকেই বড় সাফল্য পেল কেপ ভার্দে। গ্রুপ ‘এইচ’-এর শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে ০-০ গোলে ড্র করে তারা প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠে গেল। একই ম্যাচে উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারায় স্পেন। ফলে স্পেন ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয়, কেপ ভার্দে ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে শেষ ৩২-এ ওঠে। উরুগুয়ে ২ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় ও সৌদি আরব চতুর্থ স্থানে থেকে বিদায় নিল।

এদিকে আর্জেন্টিনা আগেই অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে নিজেদের গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছিল। তাই গ্রুপ ‘এইচ’-এর রানার্প আপ হিসেবে কেপ ভার্দে তাদের প্রতিপক্ষ হয়ে গেছে। ৪ জুলাই মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। বিশ্বকাপে এটিই হবে তাদের প্রথম লড়াই। কেপ ভার্দেকে হারাতে পারলে আর্জেন্টিনা শেষ ষোলোয় খেলবে।

অন্যদিকে গ্রুপ ‘ডি’-তে প্যারাগুয়ের সঙ্গে ড্র করে অস্ট্রেলিয়া রানার্সআপ হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের পেছনে। গ্রুপ ‘জি’-এর দ্বিতীয় দল এখনও নিশ্চিত হয়নি। বেলজিয়াম, ইরান, মিসর ও নিউজিল্যান্ডের যেকোনো একটি আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে।