জাপানের সামনে ব্রাজিল, শেষ ৩২-এ নকআউট মঞ্চে মুখোমুখি

সুইডেনের বিপক্ষে গ্রুপ ম্যাচে দারুণ লড়াই করে ড্র করেছে জাপান। এই ম্যাচে দাইজেন মায়েদা জাপানের একমাত্র গোল করেন। গ্রুপ পর্বের এই ড্রয়ের পর জাপানের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে বলে মনে করেন মায়েদা। শেষ ৩২ নিশ্চিত করেই এখন পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে জাপান। সুইডেন ম্যাচের পর ইএসপিএন-কে দেওয়া সাক্ষাতকারে মায়েদা বলেন, 'এটা কঠিন একটা ম্যাচ হবে। তবে আমরা যদি নিজেদের খেলাটা ঠিকভাবে খেলতে পারি, তাহলে ব্রাজিলকেও হারাতে পারব। আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছি।' দলের অভিজ্ঞ ফুটবলার ইউতো নাগাতোমোও মনে করেন, সামর্থ্যের সবটুকু দিতে পারলে ব্রাজিলকে হারানো অসম্ভব কিছু নয়। তবে নাগাতোমো বিশ্বমানের তারকা নেইমারকে নিয়ে বিশেষ সতর্ক থাকার তাগিদ দিয়েছেন। তিনি বলেন, 'নেইমার বিশ্বমানের একজন খেলোয়াড়। তাকে নিয়ে আমাদের বিশেষভাবে সতর্ক থাকতে হবে। ব্রাজিল সব সময়ই শক্তিশালী দল ছিল এবং এখনো তা-ই। তবে আমাদের দলটাও ভালো। আমরা বিশ্বাস করি, নিজেদের সেরাটা খেলতে পারলে ব্রাজিলকে হারানো সম্ভব।' গ্রুপ পর্বে স্কটল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়ে গ্রুপ 'সি'র শীর্ষ দল হিসেবে শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। অন্যদিকে সুইডেনের সঙ্গে ড্র করে গ্রুপ 'এফ'-এর রানার্সআপ হয়ে নকআউট পর্বে পা রেখেছে জাপান। আগামী সোমবার বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টন স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে এ দুই দল। অতীতের পরিসংখ্যান অবশ্য ব্রাজিলেরই অনুকূলে। দুই দলের ১৪ বারের দেখায় ব্রাজিল ১১ জয় পেয়েছে, জাপানের জয় মাত্র একটি, বাকি দুই ম্যাচ ড্র। বিশ্বকাপে তাদের একমাত্র সাক্ষাৎ হয়েছিল ২০০৬ সালে, যেখানে জাপানকে ৪-১ গোলে পরাজিত করেছিল ব্রাজিল। হলুদ জার্সিতে ফেরা ব্রাজিলের পোস্টারবয় নেইমার জাপানের বিপক্ষে করেছেন ৯ গোল, যা জাপানের বিপক্ষে কোনো ব্রাজিলিয়ানের সর্বোচ্চ গোল। তবে পরিসংখ্যানের পাতা এক পাশে সরিয়ে রেখে মাঠের লড়াইয়ে ব্রাজিলকে একচুলও ছাড় দিতে রাজি নয় জাপান।