বিশ্বকাপে গ্রুপসেরা হওয়াই বিপদ! নতুন ফরম্যাটে অভিযোগ নাগলসমানের

২০২৬ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে সবার লক্ষ্য থাকে গ্রুপসেরা হওয়া, কারণ সাধারণত এতে নকআউটে শীর্ষ দলগুলো এড়ানো যায়। কিন্তু নতুন ফরম্যাটে এই সুবিধাই যেন বিপদ হয়ে দাঁড়াচ্ছে। জার্মান কোচ ইউলিয়ান নাগলসমানের মতে, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন দলগুলো কিছুটা 'শাস্তি' পাচ্ছে।

বৃহস্পতিবার রাতে ইকুয়েডরের কাছে ২–১ গোলে হারলেও জার্মানি ৬ পয়েন্ট নিয়ে 'ই' গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ১৯ জুন আইভরিকোস্টের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই নকআউটে খেলা নিশ্চিত করেছিল চারবারের বিশ্বকাজয়ীরা। কিন্তু এখন পর্যন্ত রাউন্ড অব থার্টি টুতে তাদের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হয়নি।

নতুন ৪৮ দলের ফরম্যাটে তৃতীয় স্থানধারী ৮টি দলও নকআউটে খেলবে। এ কারণে অনেক গ্রুপের চূড়ান্ত অবস্থান শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত নিশ্চিত হচ্ছে না। জার্মানির ক্ষেত্রেও একই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। গ্রুপসেরা নিশ্চিত করলেও শেষ ষোলোর প্রতিপক্ষ ঠিক হবে গ্রুপের সব ম্যাচ শেষ হওয়ার পর।

'ই' গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে জার্মানি ২৯ জুন রাত আড়াইটায় শেষ ৩২–এর ম্যাচ খেলবে। 'এ', 'সি', 'ডি' বা 'এফ' গ্রুপের তৃতীয় স্থানধারীদের সঙ্গে তাদের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। গ্রুপ পর্বের সর্বশেষ ম্যাচ শুরু হবে ২৮ জুন সকাল আটটায়। অর্থাৎ প্রতিপক্ষের নাম জানতে জার্মানিকে ৪৮ ঘণ্টারও কম সময় অপেক্ষা করতে হতে পারে।

নাগলসমান বলেছেন, 'গ্রুপের শীর্ষে থাকা দলগুলো কিছুটা শাস্তি পাচ্ছে। আমরা সম্ভাব্য প্রতিপক্ষগুলো কোচিং স্টাফদের মধ্যে ভাগ করে দিয়েছি। কিন্তু শনিবার রাত কাটানোর এর চেয়ে ভালো উপায় নিশ্চয়ই আছে। সামনে আমাদের নির্ঘুম রাত অপেক্ষা করছে।'

এই সমস্যা শুধু জার্মানিতেই নয়, 'এ' গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন মেক্সিকো, 'বি' গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন সুইজারল্যান্ড এবং 'জে' গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাও এখনো পর্যন্ত প্রতিপক্ষের নাম জানতে পারেনি।