ড্রয়ে নকআউটে অস্ট্রেলিয়া, শেষ ষোলোতে যাওয়ার সম্ভাবনা প্যারাগুয়েরও

কাতার বিশ্বকাপের পর টানা দ্বিতীয়বার নকআউটে খেলা নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। ডি গ্রুপের শেষ ম্যাচে প্যারাগুয়ের সাথে গোলশূন্য ড্র করেছে সকারুরা। এই ড্রয়ে তারা গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় দ্বিতীয় স্থানে থেকে শেষ ষোলোতে উঠেছে। অন্যদিকে, প্যারাগুয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে সেরা আটটি তৃতীয় দলের একটি হয়ে শেষ ৩২ এ খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। দুই দলই তুরস্কের বিরুদ্ধে জয় দিয়ে ম্যাচ শুরু করেছিল। শনিবার সান্তা ক্লারার স্ট্যানফোর্ড স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া ও প্যারাগুয়ে। অস্ট্রেলিয়ার জন্য ড্র-ই যথেষ্ট ছিল কারণ গোল ব্যবধানে তারা প্যারাগুয়ের চেয়ে এগিয়ে। ২০০৬ ও ২০২২ বিশ্বকাপে শেষ ষোলোতে হারের পর এনিয়ে তৃতীয়বার নকআউটে উঠল অস্ট্রেলিয়া। আগামী ৩ জুলাই টেক্সাসের আর্লিংটনে শেষ ১৬-এর ম্যাচ খেলবে তারা। প্রতিপক্ষ হবে জি গ্রুপের রানার্সআপ দল। প্রথমার্ধে অস্ট্রেলিয়া বেশ কিছু সুযোগ পেয়েছিল। প্যারাগুয়ের গোলকিপার অরল্যান্ডো গিল জ্যাকসন আরভিনের শট রুখে দেন। স্টপেজ টাইমে ক্রিস্টিয়ান ভোলপাতোর শটও সেভ করেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই সতর্ক খেলা খেলে। প্যারাগুয়ে বল দখলে এগিয়ে থাকলেও কেউ গোল করতে পারেনি। ৯০তম মিনিটে জর্ডান বস বক্সের ডান প্রান্ত থেকে শট নিলেন কিন্তু বাইরে চলে যায়। অস্ট্রেলিয়ার গোলকিপার প্যাট্রিক বিস স্টপেজ টাইমে মাউরিসিওর দুর্বল শট ঠেকান। কোচ টনি পাপোভিচ ছয়টি পরিবর্তন আনেন এবং ১৮ বছর বয়সী লুকাস হেরিংটনকে প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ দেন। তিনি সর্বকনিষ্ঠ অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপে খেলার মর্যাদা পেলেন। প্যারাগুয়ের জন্য অস্বস্তির খবর হলো মিডফিল্ডার ডিয়েগো গোমেজ দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখায় সম্ভাব্য শেষ ১৬-এর ম্যাচে খেলতে পারবেন না।