ঐতিহাসিক সাফল্য: প্রথমবার বিশ্বকাপের নকআউটে দক্ষিণ আফ্রিকা

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকা যোগ দিয়েছিল ২-০ গোলে হারের পরে। তবে চেক রিপাবলিকের বিপক্ষে ১-১ ড্র করে তারা আশার দেখা পায়। গ্রুপের শেষ ম্যাচে মেক্সিকোর কাছে ২-০ গোলে হার দক্ষিণ কোরিয়া এবং মেক্সিকোর পেছনে থেকে শেষ ম্যাচ খেলতে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু তায়েগিউক ওয়ারিয়র্স দক্ষিণ কোরিয়াকে চমকে দিয়ে ১-০ গোলে জিতে নেয় গ্রুপের দ্বিতীয় স্থান।

৬৩তম মিনিটে শেপাং মোরেমির ক্রস থেকে থাপেলো মাসেকো গোল করেন। ওই এক গোলেই জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা এবং মেক্সিকোর পেছনে থেকে তারা গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে নকআউটে উঠে পড়ে। এটি দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথমবার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলা। ১৯৯৮, ২০০২ ও ২০১০ সালে বিশ্বকাপে অংশ নিলেও গ্রুপ পর্ব থেকে এগোতে পারেনি তারা।

দক্ষিণ কোরিয়া প্রথম ম্যাচে চেক রিপাবলিককে ২-১ গোলে হারিয়ে শুরু করেছিল। দ্বিতীয় ম্যাচে মেক্সিকোর কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় তারা। ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়া প্রথম এশিয়ান দল হিসেবে নকআউটে উঠেছিল এবং চতুর্থ স্থানে বিশ্বকাপ শেষ করেছিল।

আগামী রোববার ক্যালিফোর্নিয়ার ইঙ্গেলউডে বি গ্রুপের রানার্সআপ কানাডার মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা।