রোনালদোর বয়স ৪১, পর্তুগালের সামনে আজ কঠিন চ্যালেঞ্জ

হিউস্টনে বিশ্বকাপের 'কে' গ্রুপে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান। তবে এই ম্যাচের আগে পুরো ফুটবল বিশ্বের সব আলো, সব ক্যামেরা এবং সব উৎকণ্ঠা গিয়ে আছড়ে পড়েছে একটি মাত্র মানুষের ওপর—ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ফুটবল মূলত যৌবনের খেলা এবং রোনালদোর বয়স এখন ৪১। একসময়কার অগ্নিময় রোনালদো তাই আজ নিজের ফেলে আসা যৌবনের মুখোমুখি। প্রথম ম্যাচে ডিআর কঙ্গোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে অপ্রত্যাশিত ধাক্কা খেয়েছে পর্তুগাল। যে দলকে অনেকে নিউ জার্সির ফাইনালে দেখছিলেন, তাদের শুরুটা এত ম্লান, এত নিরুত্তাপ! ওই ম্যাচে ৯০ মিনিটে বল ছুঁয়েছেন মাত্র ২৫ বার। পুরো ম্যাচ খেলেও মাঠে সবচেয়ে কম স্পর্শ! গোলের হুমকি? নেই। বড় টুর্নামেন্টে (বিশ্বকাপ ও ইউরো) সর্বশেষ ১০ ম্যাচে একটিও গোল নেই রোনালদোর। পর্তুগাল কোচ এখনো রোনালদোকে শুরুর একাদশে রাখছেন। পুরো ৯০ মিনিট খেলাচ্ছেন। যেন সময়কে জোর করে পেছনে টানার চেষ্টা। কিন্তু সময় তো নদী, পেছনে ফেরে না। অথচ এই পর্তুগাল দল মোটেই রোনালদোনির্ভর নয়। ভিতিনিয়া, ব্রুনো ফের্নান্দেজ, জোয়াও নেভেসের মিডফিল্ডে কী গতি, কী সৃজনশীলতা আর নিয়ন্ত্রণ! তবু কেন এই নির্ভরতা? সম্ভবত ইতিহাসের ভার। কারণ, রোনালদো শুধু একজন ফুটবলার নন। তিনি এক দেশের প্রতীক। পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে 'পর্তুগাল' বললেই যে নামটি প্রথম আসে, সেটা রোনালদো। আজ উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটা তাই পর্তুগালের জন্য শুধু ৩ পয়েন্টের নয়। রোনালদোর জন্য আজকের ম্যাচ যেন এক শেষ সুযোগ—নিজেকে প্রমাণ করার, নিজের উত্তরাধিকারকে রক্ষা করার। কিংবদন্তিরা শুধু মাঠে নন, সিদ্ধান্তেও বড় হন। হিউস্টনের আলো আজ তাই কেবল একটি ম্যাচ দেখবে না। দেখবে এক মানুষের লড়াই, নিজের সঙ্গেই।